兩大巨頭同時撤資！燒光36億，一自動駕駛獨角獸倒閉

來源：數(shù)據(jù)觀綜合 時間：2022-10-31 14:33:30 作者：蒲蒲

　　燒光36億美金、把福特拖入虧損泥潭，自動駕駛獨角獸Argo AI終倒閉。

　　兩大汽車巨頭同時宣布：撤資！

　　當?shù)貢r間10月26日，Argo AI 的發(fā)言人 Alan Hall 在一份聲明中表示：“公司將不再繼續(xù)履行使命，這是通過和股東協(xié)調(diào)后做出的決定，部分員工將有機會繼續(xù)在福特或大眾汽車的自動駕駛技術(shù)方面工作，而其他人的就業(yè)將不幸結(jié)束?！?/p>

　　而分別持股39%的福特、大眾也宣布不再向Argo AI投資。

　　據(jù)外媒報道，撤資 Argo AI 由福特公司主導(dǎo)。福特方面對于自動駕駛算法的研發(fā)進度并不感到滿意并表示“并未看到實際進展”。福特首席執(zhí)行官 Jim Farley 在一份公告中表示：“我們對L4先進駕駛輔助系統(tǒng)的未來持樂觀態(tài)度，但大規(guī)模實現(xiàn)盈利的全自動駕駛汽車還有很長的路要走，我們不一定要自己創(chuàng)造這種技術(shù)?！备Ｌ仄嚨碾妱悠嚭蛿?shù)字系統(tǒng)首席執(zhí)行官 Doug Field 更是直言實現(xiàn)L4級自動駕駛堪比登月。

　　據(jù)《德國商報》報道，福特在決定撤資 Argo AI 之后曾希望將40%的股份轉(zhuǎn)賣給大眾集團，大眾方面則認定，雙方在 Argo AI 上的互信合作基礎(chǔ)已經(jīng)不存在并隨之宣布跟隨福特對Argo AI進行撤資。大眾將在10月28日公布三季度財報，預(yù)計大眾集團總部狼堡方面屆時也將官宣26億美元的資產(chǎn)減記。

　　背靠福特與大眾，估值超過70億美元

　　Argo AI 于 2016 年由 BryanSalesky 和 PeteRander 創(chuàng)立，總部設(shè)立于匹茲堡。在公司成立第二年，福特就宣布對其進行“5年共10億美元”的投資。自此，Argo AI便全力服務(wù)于福特的自動駕駛技術(shù)的開發(fā)，專注提供L4級自動駕駛系統(tǒng)，計劃在人流密集城市區(qū)域提供共享出行和貨物投遞等服務(wù)。

　　2019年，Argo再次宣布將與福特、大眾簽訂新的合作，而大眾也積極為其提供鼎立支持，“輸血”融資超過26億美元。Argo AI官網(wǎng)信息顯示，在大眾向 Argo AI 投資的26億美元中，10億美元是現(xiàn)金投入，余下的16億美元則是將大眾旗下估值16億元的自動駕駛技術(shù)公司AID并入ArgoAI，交易完成之后ArgoAI將獲得位于慕尼黑的AID公司的相關(guān)技術(shù)。

　　拿了至少36億美元的投資之后，Argo AI 一度擠進自動駕駛領(lǐng)域頭部企業(yè)，估值超過70億美元（近500億元人民幣）。此后在大眾集團的幫助下，Argo AI 擴張至歐洲并以慕尼黑為核心擴展歐洲業(yè)務(wù)。彼時Argo AI 的研發(fā)團隊規(guī)模超過2000人，并在2021年試圖謀求上市。

　　公開消息顯示，在過去一年中，Argo AI 在技術(shù)上取得了一系列進展。該公司的自動駕駛版福特 Fusion，以及新款福特 Escape Hybrid 經(jīng)常在奧斯汀、底特律、邁阿密、Palo Alto 和匹茲堡的公共道路上進行測試。在歐盟，搭載 Argo 的是純電大眾 ID Buzz 面包車，它們在漢堡和慕尼黑進行測試項目。同時，Argo AI 還在奧斯汀、邁阿密和匹茲堡與 Lyft、沃爾瑪和 412 Food Rescue 合作開展了幾個試點項目。

　　就在官宣破產(chǎn)的前一個月，Argo AI 仍公布了一個旨在支持商業(yè)交付和自動駕駛出租車運營的產(chǎn)品和服務(wù)生態(tài)系統(tǒng)。而其中涵蓋的車隊管理軟件、數(shù)據(jù)分析、高清地圖及云通信工具等元素，已經(jīng)遠遠超出了常規(guī)自動駕駛的范疇。

　　Argo AI 拖福特后腿

　　10月27日，福特汽車發(fā)布的2022年第三季度財報顯示：企業(yè)第三季度營收為394億美元，同比增長10%。企業(yè)調(diào)整后的息稅前利潤（EBIT）為18億美元，高于此前預(yù)測的14億-17億美元；預(yù)計2022年全年調(diào)整后的息稅前利潤約為115億美元，同比增長約15%。

　　三季度福特凈虧損8.27億美元，導(dǎo)致虧損的“罪魁禍首”是自家的自動駕駛公司Argo AI。福特高級產(chǎn)品開發(fā)和技術(shù)總監(jiān) Doug Field 表示，制造一輛能夠在密集的城市環(huán)境中行駛的自動駕駛出租車“比把人送上月球還難”。

　　Argo AI 對福特的拖累影響巨大。福特汽車方面解釋稱，由于福特對Argo AI的投資計入了27億美元的非現(xiàn)金稅前減值，福特第三季度歸屬于公司的凈虧損為8.27億美元。而在去年同期，公司為凈利潤為18.32億美元。

　　福特首席執(zhí)行官 Jim Farley 表示，福特將把開發(fā)重點從Argo AI開發(fā)的全自動駕駛系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到福特內(nèi)部自研的高級駕駛輔助系統(tǒng)。法利在一份聲明中說：“大規(guī)模盈利的全自動駕駛汽車還有很長的路要走，我們不一定必須自己創(chuàng)造這項技術(shù)?！?/p>

　　福特首席財務(wù)官 John Lawler 補充稱，對完全自動駕駛的投資至少還需要五年多的時間才能看到回報，這也意味著還需要數(shù)十億美元的投資。

　　自動駕駛行業(yè)熱潮褪去

　　按照最初預(yù)想，Argo AI 本應(yīng)在福特和大眾兩位頭部車企的支持下負責(zé)開發(fā)、測試并最終實現(xiàn)其自動駕駛系統(tǒng)的商業(yè)化。可是現(xiàn)實卻不如理想中美好，自動駕駛的燒錢速度遠遠超出了福特與大眾想象，即使 Argo AI努力加快商業(yè)化進程，在技術(shù)上取得了一系列進展，但金主們的自動駕駛夢還是遙不可及。

　　無奈之下，福特和大眾逐漸認清了現(xiàn)實，開始采取“收縮”戰(zhàn)略，即不在追求可望不可及的L4技術(shù)，甚至逐漸放棄了“自研”這條看不到終點的道路。大眾此前就曾表態(tài)稱，不再繼續(xù)加碼 Argo AI，而且會通過合作的方式推進智能駕駛系統(tǒng)的打造。福特CEO Jim Farley 也表示，福特當前的首要任務(wù)是打造出優(yōu)秀的L2+、L3系統(tǒng)，提升智能車競爭力。

　　Argo AI 走向倒閉的一大重要原因，和自動駕駛行業(yè)熱潮褪去的大環(huán)境有關(guān)。

　　美國企業(yè)服務(wù)數(shù)據(jù)公司 Crunchbase 曾對14家近幾年上市的自動駕駛汽車相關(guān)技術(shù)的公司進行了追蹤，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些公司在上市后的平均跌幅都超過了80%。其中表現(xiàn)最差的企業(yè)包括自動駕駛卡車開發(fā)商 Embark、LiDAR 技術(shù)公司 Velodyne Lidar 和 Quanergy，這三家公司下跌超過95%甚至更多。更有甚者，股價在一年之內(nèi)較首發(fā)價下跌97%以上，深陷退市危機。

　　作為前沿高科技行業(yè)，自動駕駛行業(yè)研發(fā)成本高企而商業(yè)化落地困難，一旦出現(xiàn)融資不暢或資金管理不到位，就會存在資金斷鏈的風(fēng)險。無人駕駛創(chuàng)業(yè)公司 Starsky Robotics 在經(jīng)歷融資失敗，大幅裁員后，2020年宣布關(guān)閉；硅谷明星獨角獸、自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司 Zoox 也在5月傳出將要出售的消息。

　　自動駕駛正陷入行業(yè)低谷期，即使作為獨角獸公司也難逃“被放棄”的命運。另據(jù)經(jīng)濟觀察報消息，自動駕駛行業(yè)正在經(jīng)歷著前所未有的大洗牌，老牌企業(yè)退潮在所難免，這其中不乏有股價跌到一折、車輛大規(guī)模召回、技術(shù)進展停滯等問題的出現(xiàn)。隨著資本市場泡沫消散，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的自動駕駛獨角獸們，很多都已掙扎在退市的邊緣。

責(zé)任編輯：藺弦弦